В 1852 году русский посол в Париже от российского канцлера графа Карла Васильевича Нессельроде получил запрос, в котором, в частности, были такие слова: «Постарайтесь узнать, идет ли речь о ключе в смысле инструмента, которым принято отворять двери, или же здесь подразумевается какой-нибудь особый ключ, например, какая-нибудь эмблема!» О чем спрашивал Нессельроде русского посла в Париже?
Нессельроде спрашивал о ключе, который упоминался в некоем контексте, и хотел узнать, используется ли это слово в прямом или метафорическом смысле.