Диаграмма состояния представляет собой графическое изображение состояния любого сплава в зависимости от концентрации и температуры. Она показывает устойчивые состояния, которые при данных условиях обладают минимумом свободной энергии (т.н. равновесные фазы), поэтому ее также называют диаграммой равновесия. Любая диаграмма состояния является научной основой для формирования и регулирования свойств металлических материалов. Знание диаграмм состояния помогает грамотно выбрать режимы литья, термической обработки, обработки давлением различных сплавов.
Вид диаграммы состояния зависит от того, как реагируют элементы сплавляемых веществ друг с другом в жидком и твердом состояниях при изменения температуры, т.е. какова растворимость их в жидком и твердом состояниях. Различают следующие виды диаграмм состояния сплавов:
– механические смеси,
– твердые растворы;
– химические соединения.
Диаграммы состояния строят в координатах «температура - состав» на основании экспериментальных данных, полученных с помощью термического анализа.
Термический метод анализа заключается в определении температур превращений (критических точек) металлов и сплавов в процессе их нагревания (охлаждения).